... De tels triomphes sont utiles et presque n cessaires pour entretenir la juste consid ration que l'on doit aux sciences. Nous sommes tr s-dispos s, sans doute, confesser l'importance des recherches scientifiques, mais il n'est pas hors de propos que, par intervalles, quelques faits clatants viennent justifier cette confiance en quelque sorte instinctive, et nous fournir un t moignage visible de l'utilit de certains travaux dont les applications sont difficiles saisir au premier aper u. Rien n'a mieux servi ce titre les int r ts et l'honneur des sciences que la d couverte de la plan te Neptune. L'histoire conserve avec orgueil les noms de quelques astronomes heureux qui reconnurent dans le ciel l'existence de plan tes jusqu'alors ignor es; mais ces d couvertes n'avaient en elles-m mes rien d'inusit ni d'insolite, elles ne sortaient pas du cadre de nos moyens habituels d'exploration; le perfectionnement des instruments d'optique y joua le premier et quelquefois l'unique r le. Les plan tes Uranus, C r s, Pallas, Vesta, Junon, Astr e, ont t reconnues en tudiant avec le t lescope les diverses plages c lestes...